Разработка программной системы не заканчивается ее доставкой заказчику или конечным пользователям. Для того чтобы программа оставалась конкурентноспособной, ее необходимо непрерывно модифицировать. Разработка, связанная с поддержкой ПО в актуальном состоянии, составляет процесс эволюции программной системы. Под сопровождением в программной инженерии подразумевается либо эволюция ПО в целом, либо часть этого процесса, осуществляемая независимой от разработчиков командой. Разделение разработки и сопровождения характерно для классической плановой модели жизненного цикла программного обеспечения. В гибкой методологии разработки и других новых моделях эволюцию ПО осуществляют сами разработчики в рамках того же итеративного процесса.
Существует несколько причин, по которым эволюция ПО объективно необходима:
- Несмотря на тестирование и верификацию, всякая программная система содержит определенные дефекты, которые необходимо исправлять для корректной работы.
- Систему нужно адаптировать к меняющейся среде выполнения (новому оборудованию, вспомогательному программному обеспечению и так далее).
- Для сохранения заинтересованности пользователей в ПО его функциональность необходимо постоянно расширять.
Презентация: Лекция 15.